La definición que da la RAE (2001) para cabello se refiere a cada uno de los pelos que nacen en la cabeza, al conjunto de todos ellos y también a las barbas de la mazorca de maíz.

La definición de pelo es bastante similar, pero excluye la referencia al maíz; en cambio, extiende la significación a todos los mamíferos, pero también lo define como cabello de la cabeza humana. La alusión a los mamíferos debe de ser la razón por la que algunos profesores les enseñan a sus alumnos que «cabello tienen las personas y pelo los animales»; como vemos, no es así.

Para seres humanos puede usarse cualquiera de los dos términos indistintamente; sin embargo, el término cabello es percibido por los niveles socioculturales alto y medio alto de Lima como afectado. En estos niveles no se usa el término cabello en la lengua oral; se usa pelo: «Se va a lavar el pelo», «Tiene el pelo muy largo», «Qué bonito pelo tienes», etc.

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Escrito por Castellano Actual

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